ナチュアのHinterhof

街がクリスマスに向けて動き出している。

自分も毎年友人とクリスマスパーティーをしているが、昨年度は既に気に入ったケーキの予約が完売しており、涙で枕を濡らした。
そんな夜の事を昨日の事のように覚えているので、今年は早々とケーキカタログからケーキを選抜し予約会場へと足を運んだ。

今年のお気に入りも先着50名様なので、
「先月から予約開始しているので無理かも。。。」
と、半分諦め第二候補まで決めて向ったのだが、すんなりと第一希望の予約が取れた。
きゃッ！
今年も美味しいケーキが食べれる。

予約を済ませると、特に用事も無いが本屋に向った。
まぁ数日前もじっくり本屋で新刊をチェックしたからそんなに変わり映えしないのだが。

いつものビジネスコーナーに向う途中、ふと賑やかなコーナーが目に止まる。
ぬ？
キッズコーナーである。
クリスマス用の絵本や飛び出す絵本シリーズが沢山並んでいる。

ふむぅ。。。
ハトコのチビ達に何かあるかなぁ。。。

甘やかしは良くないので、よほど自分が気に入らないと買わないぞ！
なんて心に決めキッズコーナーに進む。
ウロウロとしばし徘徊。
クリスマスにちなんだストーリーの絵本はあるが、いまいちピンと来ない。

手前の飛び出す絵本コーナーに移動。
最近の絵本は凄いなぁ。。。
なんてピラピラ見本を見ていると

「ねぇ、何してるの？」

横から明るい声が響く。

「えっと、本を探してるの」
「え？どんな本？」
「こういう本かなぁ」
さっと飛び出す絵本を指差す。
「ふ〜ん。。。」

久しぶりのナンパ。
それもとっても小さな男の子。てへッ。
3歳前後のダッフルコート着たチビっ子が、母親の目を盗み興味津々に人間ウォッチングをしている。

真っ直ぐなキラキラした目で問いかけられ、特に探し物も無くブラブラしているだけの自分を「本を探している」なんて言葉でお茶を濁してしまった。
嘘ではないが本当でもない。
「何となくブラブラしてる」
という曖昧な事を言いたくない自分がいた。
これが大人のエゴなのだろうか。
その場さえ丸くおさまれば。。。

なんて深くは考えずにチビッコ目線まで落とし込んだ自分に酔い、そして物怖じせずに突き進んできたチビッコを微笑ましく見つめ返す。

「女の子がいるのぉ〜ッ？」
と根拠も無く聞かれ、
「そぉだよぉ〜ッ。（ハトコのチビ達だけど）」
なんて心の声を忍ばせ会話を続ける。

友人がずっとTwitterに浸かり込んでいるのを尻目に、
「電波に乗らない触れ合いもあるんだぞ！」
と、何故だか誇らしげに帰路についたのであった。

チーズが好きだ。

クラッカーに乗せ、ワインと共につまみ、プロセスチーズからカマンベールチーズまで、懐に余裕があるとお買い上げしてはコソコソとたいらげる。

既にマッシュポテトに入れる定番料理から外れ、焼きうどん、お好み焼きなんて粉物にもタネから入れたり後乗せトロトロにしてペロリ。

あぁ、分かっているさ。
普通のチーズは高カロリーってね。

個人的に最強カロリーのチーズは「クリームチーズ」って事も身を持って知っている。よってそいつには全く手を出さない。
ニュージーランド滞在中、ビスケットに山盛りのクリームチーズを午前、午後、夕食後、夜食のティータイムにてご馳走され、10Kgプットオンウェイトしてから禁断の食べ物リストのトップに躍り出ている。

さて今回、何故にチーズへの熱い思いを書き散らかしているかというと、
美味！な料理に出合ってしまったからである。

それはそこそこ寒い日。
今日の夕飯は何にするべ？
プラプラとスーパーにてカゴを提げて徘徊。

ふと目に止まったのは温めるだけのおでん！
おぉ！寒いこんな日にはおでんとビールを！！！
イソイソとおでんを手に取り、餅巾着と柚子生肉団子を追加してレジに向う。
そう、自分はお餅が大好きなのでおでんには餅巾着が欠かせない！
そして柚子生肉団子とは、ハンバーグのタネのように叩いた鶏肉の団子に柚子がばっちりきいている肉団子で、おでんに入れると一変で柚子おでんになる。

その食べ方に気付いて、今年はもう３回目の柚子おでん。
鍋に全具材とスープを入れ中火でコトコト。
待ちきれずに缶ビールのエビちゃんを１本飲み干す。
換気扇を入れずにコトコトしていたため、気付いたら外気との温度差でキッチンがモクモク！！

はうッ！大変！火災探知機が！！！！
急いで換気扇を入れ、ドアを開け湯気を逃がす。
去年の今頃、我が家に火災探知機が来てから湯気やお香の煙には敏感になってしまった。
多分、いや絶対、湯気なんかを探知するはずもないのだが。

さて、柚子おでんを器に盛り喰らいつく。
うほッ！うましッ！

あっという間にペロリしたので、続いて２杯目。
と、そこで気付いてしまった。
そう、ヤツの存在に！

２杯目を器に注ぎ、すかさずとろけるチーズのモッツアレラをどさり。
どうかしら、どうかしら。
想像するに、お餅とチーズは合うし、チクワ、ハンペンにもチーズはバッチリ。
オニオンスープにチーズが入っているものもあるしぃ。。。。
こいつはいけるはず！

鼻息を荒く、乗せたチーズがとろけるのをしばし眺める。
機は熟した！！！
いよいよ、いよいよのチーズとチクワのコラボレーションwith柚子風味
パクリ。。。。

うひょぉいッ！！！美味！美味ぃ！！！

チクワやハンペン等の練り物にはバッチリ！
大よその味の予定はついた餅巾着にもチーズはバッチリである！！

大興奮と共に箸を進め、食事のお行儀を無視して踊り出したい気分になった矢先！
。。。う〜むぅ。。。。
軽やかな箸さばきがピタリと止まる。

こ、こいつにはあんまり合わないな。。
全くハーモニーを奏でる事なく口の中で別々の味をたたき出したそいつ。
Theコンニャク！
彼だけは頑なに心を閉ざし、チーズというペリー来航に全くの鎖国を貫いた。
そもそもコンニャクって煮物でもなんでも味が一番染み込みづらいし。。。

まぁコンニャクで眉をしかめる一幕があったものの、今宵のチーズ宴も無事感無量に閉幕となった。

さて、そんなプライベートイベントをした翌日。
なんと！テレビにて、オードリーがおでんにチーズは合う！との見解を表明している番組に出くわした。
ランキング番組の４位くらいだったケド。

チーズ狂の一戯言に過ぎなくない事に改めて胸を撫で下ろすのであった。